太平洋戦争が終わったのが、1945年。あれから81年が経った。私はまだ生まれていない。 そして連合国軍最高司令官総司令部（GHQ）の最高司令官ダグラス・マッカーサー元帥による、日本の占領と軍部指導の国から、民主主義の国、すなわち民主化改革が始まった。
米英の連合国側は何故、日本を植民地とせず、民主主義の国としてのみ生まれ変わらせるだけに留めたのか？
それは1944年7月のサイパン島での、連合国軍と日本兵との戦いにあった。この時日本軍は約3万人が玉砕したが、兵士たちは皆、口々に最後に「天皇陛下万歳！」と叫び、亡くなっていった。この時初めて連合国軍の兵士たちは、東条英機でも山本五十六でもなく、天皇陛下のために命を捧げたのだと……。
もし極東軍事裁判で、天皇陛下の地位を脅かす様な事になれば、統治どころではなく、日本人全員が自害しかねない、と言う怖さがあった。その為、天皇陛下は日本国の象徴天皇としてその地位が守られた。これは英国で言えば女王を裁く事に等しいと、GHQは考えたのかもしれない。
私は、戦後12年が経った昭和32年(1957年)に生まれ。生まれた時から身体が弱く、直ぐ扁桃腺を腫らしては高熱に魘(うな)されていたと言う。
そんな時、民主主義に移行した日本で、私が生まれた翌年の1958年(昭和33年)に、特に農山漁村などの住民を対象に戦前からあった「旧国民健康保険法」が『新・国民健康保険法』→1961年(昭和36年)には【国民皆保険体制】が実現し、全ての国民が何らかの医療保険に入れるようになった。
私はこんな山間部の盆地に生まれ、幼稚園に入園した頃、重い肺炎に罹ってしまった。当時、町にはたった一軒の個人医院があるだけで、重い肺炎など治せる医院ではなかった。
だが、太平洋戦争同盟国のドイツから、日本の潜水艦が持ち帰った医学誌に「ペニシリン」の論文記述があり、早速、戦中の中、1944年2月、アオカビの分泌液を培養するなどして、東北大学で1944年7月、敗血症患者に初の投与が行われ、成功した。
この成功を機に、＊森永製菓などの協力で量産化に成功、イギリス・アメリカに次いで“世界で3番目にペニシリン(国内では碧素(へきそ)と名付けられた)の開発”に成功し、程なく量産化が始まった。
★“碧素アンプル”（1944年12月森永食糧工業株式会社で製造→その後明治製菓などに引き継がれ量産化された)
これによって当初は高価だったペニシリンは、1960年(昭和35年)以降、【国民皆保険体制】と相まって国民の誰もがペニシリンの恩恵を受けられる事となった。
私の住む農村にもペニシリンが届くようになり、1962年の幼稚園児だった私も、やたらブットい注射器でお尻にブチューと打たれ、助かる事が出来た。
だが、その時の高熱によって出来た肋間のくぼみ「漏斗胸」は大きく、当時の私のコブシがすっぽり入るほどで、小学生になって体育で水泳があるのが一番嫌いだった。
それでもつくづく考える。
もしペニシリンの登場と量産化が1～2年遅かったら……
貧しい農家に生まれたものの、【国民皆保険体制】が整って無かったら、せっかく治せる最新の治療薬があっても高価で使えなかったかもしれない、と。
だから今も、新しい薬の開発に挑み、1人でも多くの人を助けたいと願いながら、研究と試行錯誤に挑んでいる研究者や製薬会社が、日本にはいるのだと。常に思っているし、そういう人達に敬意と感謝を送りたいと思っている。
今は無理でも、必ず希望の持てる日が来ると信じて……
#ペニシリン #太平洋戦争 #第二次世界大戦 #GHQ #東北大学 #国民健康保険
★公益財団法人日本感染症医薬品協会所有のpdfファイルへのリンクです。
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